Малкольм казался идеальным мужчиной. Внимательный, обаятельный, с мягкой улыбкой и приятным голосом. Когда он предложил Лиз провести выходные вдвоём в его старом семейном доме посреди леса, она почти не раздумывала. Ей хотелось вырваться из городской суеты, подышать настоящим воздухом, почувствовать себя особенной. Он обещал тишину, камин, хорошее вино и никаких отвлекающих факторов. Всё звучало как мечта.
Они приехали поздно вечером в пятницу. Дорога вилась между высокими соснами, фары выхватывали только узкую полосу асфальта и тени деревьев. Дом оказался огромным, старым, с высокими окнами и тёмной черепицей. Внутри пахло деревом, старыми книгами и чем-то едва уловимым, чуть сладковатым. Малкольм быстро показал ей комнаты, включил свет, поставил чайник. Лиз ходила по дому босиком, радовалась скрипучим половицам и ощущению, что попала в другой век.
Утром он вдруг изменился. Сказал, что позвонили с работы, возникла срочная проблема, которую только он может решить. Поцеловал её в лоб, пообещал вернуться к вечеру воскресенья и уехал. Машина скрылась за поворотом, а Лиз осталась стоять на крыльце в одной футболке, глядя на пустую дорогу. Телефон показал «нет сети». Она не придала этому значения - в таких местах связь часто пропадает. Вернулась в дом, решила просто подождать.
К обеду тишина стала ощущаться иначе. Слишком густая, слишком тяжёлая. Лиз обошла все комнаты ещё раз. На втором этаже нашла запертую дверь, которую вчера не заметила. Ключей нигде не было. Окна внизу открывались, но снаружи начинался почти отвесный склон, заросший колючим кустарником. Попробовать спуститься без верёвки или лестницы означало сломать себе что-нибудь. Она вернулась в гостиную и села на диван, чувствуя, как по спине медленно ползёт холодок.
С каждой минутой дом будто сжимался вокруг неё. Звуки, которые сначала казались уютными, теперь пугали. Где-то наверху поскрипывали половицы, хотя она точно никого не слышала. Ветер стучал ветками в стекло, но ритм был неправильный, словно кто-то нарочно постукивал. Лиз включила все лампы, какие только нашла, но свет почему-то делал тени ещё глубже. Она пыталась отвлечься - листала старые фотоальбомы на полках, искала хоть какой-то намёк на то, что происходит. На одной фотографии Малкольм стоял рядом с женщиной, очень похожей на неё саму. Только женщина смотрела в объектив пустыми глазами.
К вечеру Лиз поняла: дверь на улицу больше не открывается. Замок щёлкнул, когда она выходила покурить на крыльцо, и с тех пор не поддавался. Окна тоже перестали открываться. Телефон окончательно умер, хотя батарея была почти полной. Она сидела на кухне, сжимая в руках кухонный нож, и слушала. Дом дышал. Не метафорически - именно дышал. Глубокие, редкие вдохи-выдохи проходили где-то за стенами, отдавались лёгкой вибрацией в полу.
Теперь она знала, что должна найти ответ. Не выход, не лазейку - ответ. Что-то, что Малкольм так тщательно скрывал. Где-то в этом доме спрятана причина, почему он привёз её сюда и оставил одну. Почему он смотрел на неё иногда так странно, будто видел не только её, а кого-то ещё. Лиз встала. Нож она положила в карман кофты. Пора было обыскивать дом по-настоящему. Не как гостья, а как человек, которому нечего терять.
Она понимала: если не разгадает тайну этого места до конца выходных, то уже никогда не уйдёт.
Читать далее...
Всего отзывов
9